农业是中国的基础，耕地是农业的基础，离开了耕地，就谈不上民族的生存和经济社会的可持续发展。耕地资源是无法通过贸易途径获得弥补的战略性资源，国务院总理温家宝在十届全国人大五次会议上所做的政府工作报告中强调，在土地问题上，绝不能犯不可改正的历史性错误，遗祸子孙后代。一定要守住全国耕地不少于18 亿亩这条红线，坚决实行最严格的土地管理制度。
在4 月22 日“世界地球日”来临之前，记者就我国耕地保护现状、目前存在的问题及如何解决等问题采访了土地管理方面的专家。
耕地是我们的软肋
中国土地勘探规划院地政研究中心副主任唐健是2004 年国家社科基金项目《耕地保护制度与政策研究》的总负责人。她介绍说，几年前制定的《1997 年～2010 年全国土地利用总体规划纲要》中曾经设想：到2010 年，将全国耕地保有量控制在19.2亿亩。而根据国土资源部最新公布的数字，2004 年，全国耕地面积为18.37 亿亩。1996 ～ 2003年，中国耕地净减少1 亿亩，其中建设占地高达2240 万亩，粮食产量从1958 年的5.1 亿吨下降到2003 的年4.3 亿吨，耕地大规模减少是其中一个重要原因。
按照中国宏观经济学会的估计，到2030 年，我国人口将达到16亿人，按照人均450 千克的粮食年需求计算（西方发达国家人均1000 千克左右），总共需要7.2亿吨粮食。目前，世界谷物贸易量大约在２亿吨/ 年，若我国可以获得其中的1/4，即5000 万吨，全国自产的粮食也必须达到6.7亿吨。假设我国粮食平均亩产达到400 千克，2030 年，全国耕地面积就必须保证17 亿亩，这意味着，我国在未来占用耕地的极限是1.5 亿亩。
根据联合国粮农组织（FAO）2002 年年报，截至2001 年年底，全世界土地面积为1960.2 亿亩，其中可耕地210.3 亿亩，占土地面积的10.73%，人均可耕地面积3.45 亩。从人均土地占用看，人多地少的国家居多，用地最紧张的国家为印度、日本；其次是英国、中国、法国；美国和加拿大则相对十分宽裕。
耕地是人类赖以生存的物质资料的主要来源，因此一个国家耕地的富裕程度决定了该国农业发展水平和可持续发展的潜力。耕地资源的有限性和稀缺性相对制约了这些国家农业的发展。中国农业大学土地资源与管理学院资源环境战略与管理中心主任张凤荣曾主持过多项国土资源部的重要课题，长期从事耕地保护方面的科研工作。他认为，我国的人口压力巨大，耕地的人均占有量只有1.41 亩，不到世界平均水平的40%，耕地匮乏是我们的软肋。
保护耕地的现实意义
张凤荣认为，保护耕地的现实意义在于，耕地状况首先直接关系到我国的粮食安全。统计显示，我国近些年粮食播种面积下降，粮食总产量徘徊不前。与此同时，随着人口增长、经济发展和城市化的推进，未来二三十年内，我国粮食消费增长的趋势不会逆转。虽然目前我国基本能够实现粮食自给自足，但粮食安全形势严峻，除北部沿边区的新疆、宁夏、内蒙古、吉林、黑龙江以及中部的安徽、河南这几个粮食主产区或地广人稀的省区以外，全国大部分地区粮食产不足需，其中广东、浙江、福建、上海、北京五省市的粮食缺口最大，均超过450 万吨，全国粮食缺口为3936.95 万吨。
